정진석 국민의힘 비상대책위원장이 13일 뉴스1·뉴시스·머니투데이 공동 인터뷰에서 이준석 전 대표에 대해 "처음부터 윤석열이란 인물이 마음에 안 들었을 수도 있다"고 주장했다.

그는 "이 전 대표 얘기는 별로 하고 싶지 않다"면서도 "사실 나는 이 전 대표와 개인적으로 친했다. 당 대표 확정됐을 때 끌어안아주기도 하고 이 전 대표가 공주까지 내려와서 내 선거 개소식 참석도 해주고, 10년 이상 나랑 페이스북 친구이기도 했다"고 언급했다.

그러면서 "다만 지나온 일을 쭉 반추해보면 첫 단계에서 떠오르는 일이 윤석열 대통령이 대선 후보가 되기 전 처음으로 정계 입문을 선언한 때"라며 "그때 나는 당시 윤석열 검찰총장이 기자회견을 혼자 하게 하는 건 너무 아닌 것 같아서, 일일이 30명 정도 의원들에게 연락을 해서 오겠다는 답을 받았다"고 설명했다.

이어 "그때 이 전 대표가 당 대표가 된 직후였는데, 내게 전화로 그러지 마라. 괜히 위화감을 조성하고 바람직하지 않다고 하더라"라며 "그래서 내가 내 정치활동 영역에 속하는 문제인데 이래라 저래라 할 문제가 아닌 것 같다고 하고 전화를 끊었는데, 다음날 (이 전 대표가) 서범수 비서실장을 동행하고 의원실을 찾아와 의원들 동원을 말라고 만류하더라. 그때 이 전 대표가 거기 나간 의원들 불이익받습니다라고 하길래, 그 얘길 듣고 아무 말도 하지 않고 더 이상 얘기하지 맙시다하고 돌려보냈다"고 밝혔다.

정 위원장은 "이 전 대표 속마음에 처음부터 윤석열이란 인물이 마음에 안 들었을 수도 있지만, 어쨌든 경선을 통해 (후보로) 탄생한 뒤로는 다 힘을 합해 선거승리라는 과업에 도달했다"고 말했다.

그러면서도 "다만 이 전 대표의 소위 젠더 갈라치기, 압승 호언장담, 이런 건 아직도 아쉬운 부분"이라며 "내 가까운 사람이 투표를 안 했다고 해서 왜 안 했냐고 물었더니 이준석이 전날도 10% 이상 이긴다고 해서 투표장에 가지 않았다고 하더라. 그런 사람들이 은근히 많았다"고 했다.

그러면서 "이 전 대표가 꼭 노원구에서 당선이 됐으면 좋겠다. 이 전 대표가 우리와 크게 결별을 하고 원수처럼 지내는 것을 바라지 않는다"고 덧붙였다.

정 위원장은 윤 대통령이 이 전 대표에게 이XX, 저XX라며 욕설을 했다는 이 전 대표 측 주장을 부인하기도 했다.

그는 "대통령이 그런 얘기를 할 일이 없고, 이 전 대표가 무엇을 근거로 그런 이야기를 하는 것이냐"면서 "그건 이 전 대표의 주장일 뿐이지, 도대체 대통령이 사석에서 그런 언사를 했다는 걸 내가 들어본 적이 없다"고 말했다.

이어 "솔직히 (윤 대통령과) 가깝기로 하면 내가 더 가깝지 않겠냐. 대통령이 함부로 언사를 남발하시는 분이 아니다"며 "그런 얘기를 한 것 자체가 대통령에 대한 굉장히 대단한 결례다. 한두 번도 아니고 자꾸 바깥으로 대통령이 이XX, 저XX라고 했다고 의도적으로 얘기를 하지 않나. 마치 대통령이 진짜 그런 언사를 한 것으로 사람들이 오해를 하게 되는데 그건 아주 고약한 것"이라고 비판했다.

이 전 대표가 정진석 비대위에 가처분 신청을 제기한 것과 관련해서는 "아무튼 법원의 최종 판단을 거부할 수는 없는 것이다. 악법도 법이라는 말이 있는데 법원의 판단을 공당이 거부할 순 없는 것"이라면서도 "정치적 문제는 정치권 스스로 풀어야지 정치의 사법화가 만연이 되어서는 옳지 않다. 정치적 문제를 정치인 스스로 풀어내지 못하고 자꾸 사법의 영역을 의탁하는 것은 정치적으로 퇴행이라고 본다"고 지적했다.