이태원 참사가 일어난지 엿새만인 오늘 윤석열 대통령이 처음으로 "죄송한 마음"이라고 공개된 자리에서 말했다.

윤 대통령은 오늘 오후 서울 조계사에서 열린 이태원 참사 추모 위령법회에 부인 김건희 여사와 함께 참석해 "국민 생명과 안전을 책임져야 하는 대통령으로서 비통하고 죄송한 마음"이라고 말했다.

공개된 자리에서 윤 대통령이 이태원 참사와 관련해 사과의 뜻을 밝힌 건 오늘이 처음이다.

윤 대통령은 "사랑하는 아들딸을 잃은 부모님과 가족이 마주한 슬픔 앞에 가슴이 먹먹하다"면서 "책임 있게 사고를 수습하고 다시는 이런 비극이 발생하지 않도록 하는 큰 책임이 저와 정부에 있음을 잘 안다"고 말했다.

그러면서 "유가족과 치료 중인 분을 더욱 세심히 살피고 끝까지 챙기겠다"며 "저와 정부는 다시는 이런 비극을 겪지 않도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

윤 대통령은 참사 다음날인 지난달 30일 대국민 담화에서 "마음이 무겁고 슬프다"고 말했고, 지난 1일 유가족을 비공개적으로 만난 자리에서 "국가가 제대로 지켜드리지 못해 대통령으로서 죄송하다"고 말한 바 있다.

총무원장 진우스님은 추도사에서 희생자들을 추모하고 유가족을 위로한 뒤 "추모의 시간이 지나면 우리 사회의 재난안전 시스템에 대한 근본적 재설계를 통해 국민의 생명을 최우선으로 하는 사회 안전망을 더욱 촘촘히 구축해가야 할 것"이라고 했다.

추모 법회에는 김건희 여사를 비롯해 대통령실에서 김대기 비서실장, 김용현 경호처장, 이진복 정무수석, 이관섭 국정기획수석, 김은혜 홍보수석, 강승규 시민사회수석, 김일범 의전비서관, 진선영 사회공감비서관, 천효정 부대변인 등이 참석했다.

윤 대통령은 참사 발생 직후인 지난달 31일 서울시청광장 합동분향소를 방문했으며 1일에는 녹사평 광장에 위치한 합동분향소를 찾아 조문했다. 2일부터는 서울 시청 합동분향소를 사흘째 방문하고 있다.